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Robot en una imitación de un sistema digestivo. New Scientist Omicrono

Científicos de la Universidad de Hong-Kong han desarrollado un peculiar robot de textura viscosa y compuesto de imanes que le permiten moverse por entornos complicados para arreglar circuitos o mover objetos. Esto incluye los de muy pequeño tamaño, lo que le permitiría moverse dentro del cuerpo humano para solucionar urgencias de objetos ingeridos por error. Una forma de plantear una alternativa a soluciones como los nanobots.

El equipo de científicos, capitaneados por el invesigador Li Zhang, han conseguido crear un robot capaz, de sustraer objetos desde dentro del sistema digestivo, permitiendo una más fácil evacuación y ayudando así al organismo a expulsarlo, según adelanta New Sciencist. 

El desarrollo de este robot se ha detalaldo en un estudio publicado en la revista Advanced Functional Materials y ha sido catalogado como un "robot slime (sustancia pegajosa) magnético". Un dispositivo con "propiedades viscoelásticas" y que se puede controlar mediante campos magnéticos. Lo cierto es que los vídeos grabados de dicho robot reflejan una masa viscosa y oscura, que recuerdan a Venom, el popular villano de Marvel.

Este robot ha sido confeccionado mediante la mezcla de partículas magnéticas de neodimio con bórax y alcohol polivinílico, un tipo de resina. Todo esto forma una 'baba' uniforme que además es conductora eléctrica. Sus desarrolladores dicen que no solo puede agarrar objetos, sino interconectar electrodos gracias a su conductividad.

A robot made of magnetic slime could be deployed inside the body to perform tasks such as retrieving objects swallowed by accident.https://t.co/EYpnx56vNO pic.twitter.com/zA3hMO80xQ

Las partículas magnéticas de este robot le permiten ser manipulado para rotar, formar diversas formas como una O o una C o incluso viajar. Todo depende de cómo se usen los imanes que sus creadores usan para controlarlo. La idea de este 'dispositivo', según el equipo de Zhang, es "desplegarlo como un robot", y aseguran que aún están "tratando de comprender sus propiedades materiales".

"A veces se comporta como un sólido, a veces se comporta como un líquido", explica el investigador. Y es que asegura que si "lo tocas muy rápido" se comporta como "un sólido". Si por el contrario lo haces suave y lentamente, pasa a ser líquido. "Es muy parecido a mezclar agua con almidón [de maíz] en casa", bromea Zhang.

Robot magnético New Scientist Omicrono

Por supuesto, dada su capacidad de control mediante imanes, los investigadores han previsto que este robot podría servir para eliminar o suprimir objetos externos situados en el sistema digestivo humano. Ponen el ejemplo de una batería o pila que se ha tragado una persona; la 'baba' podría servir para "hacer una encapsulación, para formar algún tipo de recubrimiento inerte" y así "evitar la fuga de electrolitos tóxicos".

Sin embargo, existe un gran inconveniente. Las partículas magnéticas del robot, en sí mismas, son tóxicas. Para solucionarlo, los investigadores cubrieron el robot con una capa de sílice para formar una capa protectora. El problema es que aunque esto podría servir, "la seguridad también dependería en gran medida de cuánto tiempo mantuviera [al robot] dentro de su cuerpo".

Como era de esperar, Zhang y su equipo han querido hacer énfasis en el hecho de que este es un descubrimiento real, y no una broma del Día de los Inocentes de abril, debido a su presentación en una fecha tan desafortunada.

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